Kirik vs kihelkond
Kirik on mõiste, mis on enamiku inimeste jaoks selge, kas nad on kristlased või mitte. Täna on see tähistanud kõigi kristlaste kummardamiskohta ja hoonet, mis sisaldab kabelit, kus kõik pühad tegevused toimuvad, nimetatakse kirikuks. Siiski on veel üks mõiste, mida nimetatakse kihelkonnaks, mis ajab paljud segadusse. See kehtib pigem nende kohta, kes kuuluvad teistesse religioonidesse, kuna kristlased teavad, et see on piirkonnas kristliku elanikkonna administratiivne asukoht.
Kihelkond ei ole hoone ega religioosne sekt. See on pigem kogukond, kuhu kuuluvad kõik katoliku liikmed geograafilises piirkonnas, kes kogunevad konkreetsesse kirikusse, mis on jumalateenistuse koht. Siiski on kihelkondi, kes seda reeglit ei järgi, kuna neil on etniline või isegi keeleline alus. See tähendab, et teatud piirkonnas võib olla palju kihelkondi ja üks neist võib olla katoliiklaste oma.
Seega on selge, et kirik on füüsiline koht, mida kristlased kasutavad, et avaldada austust Jumalale, palvetada ja teha muid pühasid tegevusi, näiteks jutlusi, hümnide laulmist, meditatsiooni, jumalateenistusi jne. Piiblis on kirikut mainitud kui Kristuse keha ja see pidi asuma kõigis kodudes, mitte aga katoliiklaste koguduse suureks kohaks. Teiselt poolt ei ole vald mitte koht, vaid organisatsioon, mis koosneb kristlikust kogukonnast ühes kohas. Kui mõni kogukonna liige on sündinud, teeb vald sissekande ja peab arvestust piirkonna kristlaste kohta. Kihelkonnas võib olla palju kirikuid. Koguduse eest vastutav ametnik on praost ja teda nimetatakse pastoriks, köstriks või kohalikuks tavaliseks
Mis vahe on kirikul ja kogudusel?
• Kirik on kristlaste füüsiline jumalateenistuse koht, samas kui kogudus on kristliku kogukonna organisatsioon.
• Kirik on püha, nagu seda on Piiblis mainitud kui Kristuse keha, ehkki see pidi olema igas kodus.
• Geograafilises piirkonnas võib olla mitu koguduse jurisdiktsiooni alla kuuluvat kirikut.
• Koguduse juhataja on pastoriks kutsutud koguduse preester.
• Kihelkonda võib moodustada isegi etnilise ja keelelise baasil.
