Sõnniku ja orgaanilise aine peamine erinevus seisneb selles, et sõnnik on inimtekkeline orgaaniline aine, orgaaniline aga mullas looduslikult moodustuvad süsinikurikkad ühendid.
Taimed on meie ökosüsteemide peamised esmatootjad. Seega on need olulised teiste loomade toiduga varustamiseks ja osalevad ka loodusliku tasakaalu säilitamises. Samuti vajavad taimed kasvamiseks toitu ja vett. Need sõltuvad toidu, vee ja elupaiga pinnasest. Seetõttu peab muld olema tervislikus seisundis ning mulla kvaliteedi säilitamiseks on vajalik orgaaniline aine. Orgaanilised ained on süsinikku sisaldavad ühendid. Pinnases on palju orgaanilise aine vorme. Seevastu sõnnik on inimese loodud ja sisaldab kõiki olulisi toitaineid, mis on vajalikud mulla tervise parandamiseks. Seega on orgaaniline aine ja sõnnik kaks terminoloogiat, mis on mullabioloogias ja põllumajanduses väga olulised.
