Peamine erinevus läheneva ja lahkneva evolutsiooni vahel on see, et erinevatel liikidel, kellel pole ühist esivanemat, on sarnases tunnuses lähenevas evolutsioonis, samas kui liikidel, kellel on ühine esivanem, on erinevad tunnused ja nad erinevad lahknemisel erinevates vormides.
Elusorganismide kaalumisel võime evolutsiooni defineerida kui diferentseeritud organismide arengut vähem diferentseerunud olemasolevatest organismidest aja jooksul. Pealegi on palju allikaid, mis annavad tõendeid evolutsiooniteooria kohta. Nende hulka kuuluvad paleontoloogia, geograafiline levik, klassifikatsioon, taime- ja loomakasvatus, võrdlev anatoomia, adaptiivne kiirgus, võrdlev embrüoloogia ja võrdlev biokeemia.
