Peamine erinevus vanema ja tütre isotoopide vahel on see, et vanema isotoob läbib tütre isotoobi moodustamiseks radioaktiivse lagunemise.
Mõisted vanema ja tütre isotoopid kuuluvad keemiliste elementide isotoopide kategooriasse. Isotoopid on ühe keemilise elemendi erinevad vormid. Seetõttu on isotoopidel sama aatomnumber, kuid erinevad massinumbrid, kuna need erinevad üksteisest nende aatomituumades olevate neutronite arvu järgi. Keemilise elemendi isotoopide hulgas on mõned või kõik isotoopid radioaktiivsed. Nad läbivad radioaktiivse lagunemise, moodustades erinevaid keemilisi elemente.
