Peamine erinevus koronaviiruse ja rinoviiruse vahel on see, et koronaviirus on ümbrisega viirus, millel on pinnal spiraalse sümmeetriaga nukleokapsiid ja kroonilaadsed projektsioonid, samal ajal kui rinoviirus on ümbriseta viirus, millel on ikosaagraalse sümmeetriaga nukleokapsiid.
Viirused on nakkusosakesed. Tegelikult on need mittetsellulaarsed nakkusohtlikud üksused, mille genoom on nukleiinhape, kas DNA või RNA. Need on kohustuslikud rakusisesed parasiidid, mis paljunevad elus peremeesrakus ja kasutavad rakkude biosünteetilist mehhanismi virioniosakeste sünteesi juhtimiseks. Need on väga väikesed ja on nähtavad ainult elektronmikroskoobi all. Viirused on patogeensed nukleoproteiinid, mis võivad nakatada peaaegu igasuguseid elusorganisme, sealhulgas loomi, taimi, algloomasid, seeni, baktereid ja arheesid jne. Erinevate loomade viiruste hulgas on koronaviirus ja rinoviirus kaks hingamisteede haigust põhjustavat viirust.
