Peamine ja teisene mineraalide erinevus seisneb selles, et primaarsed mineraalid moodustuvad primaarsetest tardkivimitest, sekundaarsed aga primaarsete kivimite ilmastikust.
Mineraal on looduslikult esinev anorgaaniline tahke aine, millel on hästi korraldatud keemiline struktuur. Sellel on iseloomulik keemiline koostis ja ka füüsikalised omadused. Selle määratluse järgi tähendab looduslikult esinev mineraal, et see pole inimese loodud ühend. Anorgaaniline tähendab, et see ei ole organismi saadus. Lisaks ei esine seda standardsetes temperatuuri- ja rõhutingimustes ei vedelas ega gaasilises olekus.
