Peamine erinevus keskkonna ja ökosüsteemi vahel on see, et keskkond viitab ümbritsevale, ökosüsteem aga elusorganismide kooslusele ja nende suhtlemisele keskkonna eluta komponendiga.
Keskkonnale on suur mure ja rõhk, kuna inimtekkelised tegevused on keskkonnareostust tugevdanud. Seega keskenduvad inimesed ja valitsus erinevate mehhanismide rakendamisele keskkonna säästmiseks ja reostuse vähendamiseks. Keskkonnast rääkides peame teadma selle üht väiksemat üksust, mida nimetatakse ökosüsteemiks. Keskkond ja ökosüsteem on ökoloogias kaks omavahel seotud mõistet. Seega käsitletakse selles artiklis erinevust keskkonna ja ökosüsteemi vahel.