Põhiline erinevus musta ja valge naha vahel sõltub nendes kahes nahatüübis toodetud melaniini tüübist. Must nahk on tumepruuni kuni musta värvi eumelaniini tootmise tulemus, valge nahk aga punase kuni kollase värvusega feomelaniini tootmise tulemus.
Inimese nahavärv varieerub tumedamatest kuni heledamateni. Melaniin on peamine nahavärvi eest vastutav pigment. Seetõttu on nahavärvi määramisel suur roll ka geneetikal. Must nahk on peamiselt tingitud eumelaniini tootmisest, valge nahk aga feomelaniinist.
