Peamine erinevus konservatiivse semikonservatiivse ja dispersiivse replikatsiooni vahel on nende toodetud DNA spiraalide tüübis. Konservatiivne replikatsioon tekitab kaks DNA-spiraali, milles üks spiraal sisaldab täiesti vana DNA-d ja teine spiraal sisaldab täiesti uut DNA-d, samal ajal kui semikonservatiivne replikatsioon annab kaks spiraali, milles kumbki spiraal sisaldab ühte uut ahelat ja ühte vana ahelat; dispersiivne replikatsioon seevastu tekitab kaks spiraali, milles iga ahel sisaldab vaheldumisi vana ja uue DNA segmente.
DNA eksisteerib peamiselt kahekordse spiraalina, mis koosneb kahest komplementaarsest ahelast. DNA replikatsioon on DNA koopiate või identsete koopiate tootmine algsetest DNA molekulidest. See on äärmiselt oluline protsess, mis hõlbustab geneetilise materjali edastamist vanematelt järglastele. Teisisõnu on DNA replikatsioon pärilikkuse või bioloogilise pärilikkuse alus. DNA replikatsiooniks on kolm postuleeritud meetodit: semikonservatiivne replikatsioon, konservatiivne replikatsioon ja dispersiivne replikatsioon.
