Peamine erinevus adiabaatiliste ja polütroopiliste protsesside vahel on see, et adiabaatilistes protsessides soojusülekannet ei toimu, samas kui polütroopilistes protsessides soojusülekanne toimub.
Keemias jagame universumi kaheks osaks. Osa, mida uurime, on „süsteem“ja ülejäänud on „ümbritsev“. Süsteem võib olla organism, reaktsioonianum või isegi üks rakk. Saame süsteeme üksteisest eristada vastastikuse suhtlemise tüübi või vahetuste tüübi järgi. Saame klassifitseerida süsteemid kahte rühma avatud ja suletud süsteemideks. Mõnikord võivad asjad ja energia minna süsteemi piiridest läbi. Vahetatud energia võib esineda mitmel kujul, näiteks valgusenergia, soojusenergia, helienergia jne. Kui süsteemi energia muutub temperatuuri erinevuse tõttu, siis ütleme, et soojusvoo on olnud. Adiabaatiline ja polütroopiline on kaks termodünaamilist protsessi, mis on seotud süsteemide soojusülekandega.
