Stimul vs vastus
Keskkond on pidevalt muutuv koht, mis nõuab organismidelt alati vastavat kohanemist. Isegi vähimadki muutused keskkonnas võivad olla organismi jaoks väga olulised, arvestades, et kõikjal leidub mikroorganisme. Kõiki neid võiks kirjeldada stiimuli ja reageerimise abil. Kui keskkonnas toimub muutus, võtab organism seda stiimulina ja reageerib vastavalt. See vastus võib mõnikord olla mõne teise organismi stiimul; see võib olla teise organismi stiimul ja põhjustada reageerimist.
Stiimul
Keskkonna muutused viivad organismideni stiimulitena (stiimuli mitmus). Seetõttu võiks ette kujutada, et igasugune muutus keskkonnas oleks stiimuliks, kui see võiks looma tekitada närvilise impulsi. Puudel puuduvad närvid aga närviliste impulsside saamiseks, kuid siiski tekivad taimede sees keskkonnamuutuste tõttu stiimulid. Organismide sees tekkinud stiimulid ei pea tingimata olema närvilised impulsid, kuid füsioloogilised muutused on täiesti piisavad. Seetõttu on kõik keskkonnamuutused, mis võivad põhjustada organismi füsioloogilisi muutusi, stiimuliks.
Stiimul viib organismis teise protsessini, mis võib olla teise protsessi teine stiimul. Kui päikesevalguse intensiivsus läheb suureks, muutub silma ava väikeseks. Stimuliks oli päikesevalguse intensiivsuse suurenemine; närviline impulss, mis sisaldab teavet päikesevalguse suure hulga kohta, viiakse ajju ja see närviline impulss saab ajuks stiimuliks vajalike toimingute käivitamiseks liigse kokkupuute kontrollimiseks. Varjus olev taim näitab fototroopseid liikumisi, kui päikesevalguse intensiivsus muutub ühelt küljelt teisele. Päikesevalguse suurenemine ühel küljel põhjustab hormoonide liikumist taime varre teisele küljele, seejärel kasvab varjutatud pool kiiresti rohkem rakke kui esimesel küljel, ja vars kasvab päikesevalguse suunas. Muutusi, mis võivad organismides stiimuleid põhjustada, on lõpmatu hulk. Stiimul võib olla kas väline või sisemine ja see võib olla mis tahes suurusega.
Vastus
Vastus on stiimuli väljund või tulemus. Stiimuli tekkimisel on bioloogilised organismid kohandatud reageerima, et ärrituse põhjustanud muutuse mõju tühistada. Kui kellegi kaenlaaluseid tiksutakse, tulevad käed kaenla sulgemiseks automaatselt alla. Kõdistamine oli stiimul ja käed reageerisid kaenlaaluste sulgemisega. Kui autojuht tõket näeb, liigutatakse sõiduk sellest eemale.
Vastused on peamiselt kahte tüüpi, mida nimetatakse õpitud käitumiseks ja instinktivastuseks. Ülaltoodud kõditav näide kirjeldab instinktivastust. Teisisõnu, instinktivastus on organismi loomulik reaktsioon teatud stiimulile. Õpitud käitumist peaks õpetama keegi teine või iseõppija. Kui konkreetse stiimuli tagajärgi on eelmisel korral uuritud või kogetud, oleks vastus toimimas. Autojuht on õppinud autoõnnetuse tagajärgi ja auto sõidetakse tõkkepuust eemale, et õppinud käitumisega ohust kõrvale hiilida.
Mis vahe on stiimulil ja reageerimisel?
• Stiimul on esimene aset leidev sündmus ja vastus on tulemus.
• Stiimul võib olla mis tahes suurusega, kuid reageerimine ei saa kunagi ületada organismi kõrgeimat võimekust.
• Stiimulit, eriti väliseid stiimuleid, ei saa alati kontrollida, samas kui vastust on võimalik kontrollida.
• Stiimul määrab reageerimise, kuid see ei juhtu kunagi vastupidi.
