Peamine erinevus assimileeriva ja dissimileeriva sulfaadi redutseerimise vahel on see, et assimileeriva sulfaadi redutseerimisel saadakse lõpp-produktina tsüsteiin, samal ajal kui disimileeriva sulfaadi redutseerimise tulemusena saadakse sulfiid lõpptootena.
Sulfaatide redutseerimine on üks peamisi anaeroobseid hingamisteid. Lisaks on mõned anaeroobsetest tingimustest sõltuvad mikroobid energia saamiseks võimelised redutseerima sulfaate. Pealegi on sulfaatide redutseerimisel kaks peamist rada; need on assimileeriv rada ja dissimileeriv rada. Sealjuures saadakse sulfaadi redutseerimisel sulfaadi redutseerimisel lõplikuks produktiks tsüsteiin, mida saab omastada elusorganismides, näiteks taimedes ja kõrgemates eukarüootides. Vastupidi, sulfaadi redutseerimise dissimileeriv rada annab lõppproduktina sulfiidi. Seega on kõige olulisem, eristatavam sulfaatide assimileeriva ja dissimileeriva redutseerimise vahel lõpptoote tüüp.
