Peamine erinevus 18 elektronreegli ja EAN-reegli vahel on see, et 18 elektronireegel näitab, et stabiilseks muutumiseks peab koordinatsioonikompleksides metalli ümber olema 18 valentselektroni, samas kui EAN-reegel kirjeldab, et metalli aatom peab saama stabiilseks muutumiseks samal ajavahemikul esinev väärisgaas.
Nii 18 elektroni reegel kui ka EAN reegel näitavad, et väärisgaasi elektronide konfiguratsiooni saamine muudab metalli aatomi stabiilseks. 18-elektronreegli kohaselt peame arvestama metalli aatomi valentselektronidega, samas kui vastavalt EAN-reeglile peame arvestama kogu metalli aatomi elektronide sisaldusega. Mõlemat neist terminitest arutatakse peamiselt metallorgaaniliste ühendite all, kus leiame ligandidega ümbritsetud koordinatsioonikomplekse, mille keskel on siirdemetalli aatom. Neid termineid kasutatakse keskse metalli aatomi jaoks, et näha, kas need kompleksid on stabiilsed või mitte.
