Peamine erinevus mikroglia ja makroglia vahel on see, et mikroglia on kesknärvisüsteemi immuunrakud, mis kaitsevad seda vigastuste ja haiguste eest, samas kui microglia on neuronaalsed toetavad rakud, mis pakuvad peamiselt toitaineid, säilitavad aju ainevahetust ja homöostaasi ning toodavad akselite ümbruses müeliini ümbrist..
Gliiarakud ehk neuroglia on kesknärvisüsteemis kõige levinum rakutüüp. Gliiarakke on kahte tüüpi: mikroglia ja makroglia. Microglia on kesknärvisüsteemi immuunrakud. Tegelikult on need spetsialiseerunud makrofaagid, millel on võime fagotsütoosi läbi viia ja patogeene hävitada. Macroglia aitab kaasa müeliini sünteesile ja pakub närvisüsteemile piisavalt toitumist. Macroglia rakkude hulka kuuluvad oligodendrotsüüdid, astrotsüüdid, ependümaalsed rakud, Schwanni rakud ja satelliitrakud. Neid leidub nii kesknärvisüsteemis kui ka PNS-is.
